Les premières semaines chez son nouveau foyer déterminent une grande partie du comportement adulte.
La période sensible se situe entre trois et douze à quatorze semaines environ. Les rencontres positives avec des personnes, des animaux, des sols, des bruits et des situations variées pendant cette fenêtre préviennent une grande part des peurs adultes.
Elle s'acquiert par sorties fréquentes, après les repas, les siestes et les jeux, et par des félicitations immédiates à l'extérieur. Punir un accident retarde l'apprentissage, l'animal apprenant seulement à se cacher.
Les approches fondées sur le renforcement positif obtiennent de meilleurs résultats que les méthodes coercitives, et les études disponibles associent ces dernières à davantage de comportements anxieux et agressifs.